Les ressorts hélicoïdaux, également appelés ressorts de compression hélicoïdaux, constituent la solution privilégiée dans la grande majorité des systèmes de suspension des véhicules. Leur conception compacte, la possibilité de les associer à un amortisseur au sein d’un seul ensemble de jambe de suspension, ainsi que leur rapport coût/performances avantageux en font le choix standard, qu’il s’agisse de voitures particulières, de véhicules de sport automobile ou de véhicules utilitaires légers.
Dans un système de suspension, le ressort hélicoïdal est soumis à une contrainte axiale de compression ; il agit de concert avec l’amortisseur pour absorber les chocs provenant de la route et maintenir le contact des pneus ainsi que le confort de conduite. Avec l’augmentation du poids des véhicules, les charges que le ressort de suspension doit supporter augmentent également, ce qui rend d’autant plus important un test précis et conforme aux normes, tant au stade du développement que lors du contrôle qualité en production.
Pourquoi l’application axiale de la charge est-elle si importante ?
En raison de sa géométrie hélicoïdale, la charge appliquée à un ressort hélicoïdal n’est presque jamais parfaitement centrée sur l’axe géométrique : les extrémités sont rarement soumises à une charge uniforme, ce qui génère des forces transversales et des moments de basculement en plus de la force axiale. S’ils ne sont pas correctement contrôlés et mesurés, ces effets peuvent entraîner une usure irrégulière, des frottements et une défaillance prématurée des composants adjacents (tiges, logements de ressort, amortisseurs).
C’est pourquoi une machine d’essai de ressorts hélicoïdaux fiable doit appliquer et mesurer la charge avec précision sur l’axe central, garantir un parallélisme élevé entre les plateaux de compression et assurer des résultats reproductibles, même sur des ressorts présentant des tolérances géométriques et dimensionnelles très serrées.
Essais sur ressorts hélicoïdaux et amortisseurs
Les ressorts hélicoïdaux étant très souvent associés à un amortisseur au sein d’un même ensemble de jambe de suspension, la caractérisation du ressort est souvent réalisée en même temps que les essais sur les amortisseurs. Les bancs d’essai ressort-amortisseur permettent aux constructeurs de valider l’ensemble de la jambe de suspension dans des conditions réalistes de charges verticales et latérales simultanées.
